世预赛亚洲区18强赛重燃战火，新科亚洲杯冠军卡塔尔队方面，在客场0-5遭阿联酋血洗后，正经历着前所未有的至暗时刻。作为2023亚洲杯卫冕冠军，卡塔尔在18强赛的表现堪称灾难。6轮战罢仅积7分位列小组第四，狂丢17球的防守数据更是高居"失球榜"首位。
从亚洲之巅到世界杯资格赛濒临出局，这支球队有点另外昙花一现的 感觉，主客场遭阿联酋双杀、0-5惨败创队史最大失利分差、连续6场失球2.5 的防守漏洞，种种迹象显示这支西亚劲旅已彻底褪去冠军光环。
更令球迷唏嘘的是，国际权威预测机构最新数据显示，卡塔尔直通世界杯概率仅剩1%，甚至低于中国队的2.6%。即便获得附加赛资格，面对伊拉克、约旦等劲敌也难有胜算。业内人士分析指出，卡塔尔黄金一代球员老化严重，归化政策后劲不足，加之战术体系被对手研究透彻，卫冕冠军的陨落轨迹与2015年亚洲杯冠军澳大利亚如出一辙。
中国男足方面，却迎来了绝地反击的曙光。在竞争白热化的B组中，国足目前积6分紧咬第二集团，与身前的澳大利亚仅有1分差距。剩余赛程中，中国队将先后迎战沙特、澳大利亚、印尼和巴林，其中对阵直接竞争对手澳大利亚的较量，将成为决定出线命运的关键战役。
值得关注的是，国足已提前完成与日本的两回合交锋，这在"死亡之组"中形成独特优势。当其他球队仍需面对亚洲霸主日本时，中国队可以集中精力在"第二集团内战"中抢分。外界测算，若能在对阵沙特、澳大利亚的硬仗中拿到4分，再双杀印尼和巴林，国足极有可能以15分锁定小组第二直接出线。
纵观全局，本届世预赛呈现前所未有的混战格局。除日韩伊三大传统豪强稳居晋级区外，乌兹别克斯坦、阿联酋等新势力正在强势崛起。而朝鲜、科威特等队已提前掉队，成为首批出局者。这种强弱分明的态势，恰恰为中游球队创造了逆袭空间。
对于卡塔尔而言，想要复制2022年以东道主身份直通世界杯的奇迹已无可能。其防守体系的崩盘暴露了过度依赖老将、青黄不接的结构性危机。反观中国男足，在伊万科维奇接手后逐步形成攻守平衡的新体系，王钰栋、韦世豪等攻击手的爆发更让球队看到抢分希望。
这场亚洲足坛的洗牌大戏正进入高潮，当卫冕冠军黯然退场，或许正是新生力量破茧而出的最佳时机。对于亿万中国球迷而言，接下来的90天将见证国足向世界杯门票发起最强冲击。国足世界杯梦想仍在延续，而逆袭之路，才刚刚开始。
